妖族位於西南, 與絳山相隔千裏之遙。出事與否，絳山無力打探。是以慕徽再三斟酌, 傳了天璣峰的梅思長老來，請她向上陽宗透露些許風聲，由上陽宗自行驗證這個消息。

明霜對此沒有什麽異議。

她自忖幫不上慕徽太多忙，見慕徽自己將門中事務處理妥當，就知會了慕徽一聲，準備重新閉關。

“等等。”慕徽從成堆的公文中擡起頭來, “我想想，似乎有件事忘了轉告你。”

門中事務太多，慕徽一時半會想不出是遺漏了哪件事。他想了半天, 才按了按眉心, 道：“想起來了，是這樣，七月初你剛離山的時候，慕家的人來送禮時，提了一句, 說你的生身母親患了心疾，藥石罔效, 明家求上門來, 他們不知怎麽決斷，就將明家最小的那個兒子帶來求見，豈料你不在, 我也忘了跟你說一聲。”

“哦。”明霜道, “這種事往後就不必告訴我了, 慕家也不用再管, 平白給他們添麻煩。”

慕徽笑道：“真不管了？慕家不得你一句準話, 終究不敢全然不管。”

明霜撩起眼皮看他一眼：“師兄何必明知故問，我是什麽心意，你難道不清楚嗎？”

慕徽當然清楚，他若是拿不準明霜心意，也不會對此理也不理。聞言笑道：“我開個玩笑，你若覺得不妥，我便道歉。”

明霜當然不可能對慕徽生氣，她擺手道：“欠下的因果已經還完了，明家不必再提——倒是福寧村的墳，還要勞駕慕家照看。”

“那是自然。”慕徽欣然道，“我特意囑咐過，族裏一直都派人照看著——你也不必客氣，慕家替你辦事，這是應該的。”

慕徽年幼時便入山修行，他和慕家走得近，是因為相互需要——慕家依附絳山，這些年來無人敢欺，不斷壯大；慕徽身在絳山，也需要慕家作為他的耳目。

但如果刨去這層利益幹系，單論感情，對於慕徽來說，他最親近的還是親手帶大的師妹。在他眼裏，慕--------------/依一y?華/家依附於絳山，替他、明霜乃至天樞峰鞠躬盡瘁，這是情理之中的事。

二人關於明家的對話到此為止，誰都沒打算再提這晦氣的一家人。直到明霜再次閉關之後的幾日，京城中某公府派來了一隊車隊前往絳山，在山門外求見。

慕徽正巧短暫地閑了下來，聽聞該車隊是鄭國公府前來送禮答謝明霜的，大為好奇，索性親自見了他們。

鄭國公府顯然十分重視，派來的是國公府中的大管事，姿態也放得極其恭敬，一進來就行了大禮，叩首道：“奴才奉國公爺的命，前來拜謝明仙子。”

慕徽新奇道：“所為何事？”

大管事道：“我家小姐本為齊王正妃，婚姻很不順利，和離無門，前些日子幸得仙子垂憐，得以和離回府，公爺大為感激，特意備下厚禮，命奴才代小姐前來拜謝明仙子。”

“……”慕徽短暫地沈默了片刻。

明霜雖然不瞞他，但也不會事無巨細一一向慕徽匯報。是以慕徽根本就不知道明霜怎麽和齊王妃和離扯上關系了，雖然他心裏一片茫然，但臉上半點不露，端著一張八風不動的面容，道：“這是好事，不過你們來的不巧，阿霜剛剛閉關。”

大管家一怔，不過鄭國公府的工作顯然做的十分到位：“那另一位明仙子也不在嗎？小姐還命奴才給明仙子帶了話。”

慕徽道：“皎皎倒是在，稍等，我命人去請她來。”

大管事連忙道：“多謝掌門真人。”

皎皎蹦蹦跳跳地來了，聽說大管事是奉命來答謝她和師姐，很是驚喜：“你們怎麽知道我和師姐在絳山呀？”

當日明霜和皎皎在齊王府內並未表明身份，但齊王妃知道梁素澄是摘星樓的少樓主，派人去摘星樓答謝時，特意問了雲嵐和明霜、皎皎的門派，各自備了厚禮送來。

皎皎從小在天樞峰上長大，吃穿用度都是頂尖的，自然不至於被鄭國公府送來的厚禮迷了眼，但她很喜歡那種被人肯定感激的滋味，圍著擡進殿裏的那幾口大木箱轉來轉去，很是高興。

大管事卻有些猶豫，猶豫了片刻，終於下定決心叩首道：“掌門真人，明仙子，其實小姐還吩咐奴才，要向另一位明仙子單獨稟報一件事——但那位明仙子閉關，奴才只好擅自做主，稟報給掌門真人了。”

“哦？”慕徽饒有興趣道，“是什麽事？”

大管事硬著頭皮道：“小姐自和離歸京之後，因著想打聽兩位明仙子的門派師承，好上門拜謝，就命奴才在外打聽了一下，結果正巧聽到有些人在外散布流言，想要敗壞明仙子的名譽。”

“什麽人！”皎皎一聽，眉毛頓時豎了起來。

大管事連忙道：“不過是些無稽之談——”

他在皎皎的逼視之下聲音都不自覺地低了下來：“是幾個市井閑漢造謠生事，說明仙子出身貧寒，全靠父母辛苦供養，後來拜入絳山，卻不顧父母生養之恩，甚至對生身母親的生死都置之度外……”

皎皎氣得臉色都變了，大怒道：“生養之恩，他們也配？！”

“皎皎！”慕徽及時喝住皎皎，朝大管事頷首道，“你知道謠言來路嗎？”

大管事抹了把汗：“這……這些謠言只是在市井中傳，不太好查……”

“有勞國公府了。”慕徽平聲道。

大管事偷眼一看慕徽面色無異，在心裏大大松了口氣，忙不疊地告退了。

大管事的身影剛一消失，皎皎頓時橫眉立目：“明家是不是想死！”

會傳出這種謠言的，想想就知道是誰。

慕徽擡眸看她一眼：“不要在外人面前發作。”

皎皎哦了一聲，扁了扁嘴，原地轉了兩圈：“那怎麽辦？”

明家是真的討厭，就此全殺了未免不大合適，但留著他們又煩心。

慕徽倒沒將明家人看在眼裏，他關心的是另一件事，不悅道：“慕家是沒有可用之人了嗎，鄭國公府都打聽到情況了，他們還半個字沒有送到絳山來！”

他沈吟片刻，對皎皎道：“傳信，命慕家的人來絳山一趟。”

皎皎應了一聲，心知慕徽這是要出手解決了，問：“師兄，你打算怎麽辦？”

慕徽靠回椅中，淡淡道：“還能怎麽辦，他們既然管不住自己的口舌，那往後就不要再開口說話了。”

皎皎一驚：“師兄，你要動手殺了他們？”

“還不至於。”慕徽平靜道，“讓人開不了口的法子有很多。”

聽慕徽的意思，不至於真的下殺手。皎皎就松了口氣，也不再追問，蹦蹦跳跳跑出去傳信了。

殿內只剩下了慕徽一個人。

他隨手從案上的一摞公文裏抽出一本，緩緩翻了兩頁，眼底浮現出斟酌和玩味混雜的神情來。

那本公文的末尾，‘林承節’三個大字赫然其上。

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碧綠的草叢輕輕顫抖著，一種奇怪的簌簌聲響起。

少女好奇地湊了過去，伸手撥開草叢，想看看是不是有兔子松鼠之類的小動物跑過。

一條通體漆黑，長達數尺的蛇出現在她面前。

“哎呦！”少女驚叫一聲，重重跌坐在地上，嚇得連手指都在顫抖，拼命挪動著身子往後退去，然而她的動作似乎驚動了那條蛇，蛇頭朝向她，朝她飛快地游來。不知是不是她太過驚恐產生的錯覺，少女甚至覺得自己已經看到了蛇口中露出的毒牙。

“啊——”

少女驚恐的叫聲沖破天際。

她的叫聲飄散在風裏，拖出長長的餘音。想象中蛇尖利的獠牙卻始終沒有刺破她的肌膚，少女顫抖著不敢睜眼，一個年輕動聽的聲音在她耳邊響了起來：“姑娘，沒事了。”

少女猛地睜開眼，只見距她不遠處的草叢裏，那條蛇僵死在原地，一枚薄薄的小刀穿過了蛇的七寸，將它正正釘死在草叢中。

少女大松一口氣，想要站起來，然而方才太過恐懼，她身體一軟，坐在地上，竟然有些動彈不得。

一聲輕笑傳來，緊接著一只修長白皙的手伸到了她面前，年輕男人動聽的聲音再度響起：“姑娘不必驚慌。”

少女有些茫然地擡眸，順著那只手看去，目光落在了它的主人的臉上。

那居然是個極其俊秀的年輕人，手持一把泥金折扇，衣衫並不可以張揚華麗，也可以看出料子貴重，裁剪精心，讓他顯得更加挺拔出挑。

她後知後覺地意識到自己還坐在地上，臉頰刷的一下騰起兩團紅霞，聲音也緊張起來：“多，多謝公子。”

“在下林承節。”這位年輕俊秀的公子自我介紹道。

少女的臉紅透了，囁嚅道：“我，我叫杏娘。”

“杏娘。”這位俊秀好看的林公子卻沒有取笑她的名字，聲音溫和地道，“天快黑了，你一個姑娘家在外面不大安全。”

杏娘緊張道：“多謝公子提醒，我，我原本就準備回去的。”

林承節轉眸看她，忽然一笑：“這裏是沖霄山，聽說不太安全，你一個姑娘，怎麽孤身一人到這裏來了？”

杏娘垂下頭去，有些自卑的捏了捏洗的發白的裙角，輕聲道：“這邊少有來人，蘑菇果子長得好，也沒人摘，我娘病了，我就想著來這裏摘點賣錢。”

林承節偏頭一看，果然見她背後不遠處丟在地上的籃子裏裝著半籃子鮮果，微笑道：“姑娘果真孝順。”

杏娘原本緋紅的面頰更紅了。

林承節溫聲道：“姑娘在這裏摘果子，想必家離這裏不遠，熟悉此處地形——請問姑娘，我若想去沖霄山的風旋谷，該往哪裏走？”

杏娘一楞，大驚，連連擺手：“去不得去不得，風旋谷有個別名叫吃人谷，那裏在深山裏，有妖族出沒，去了就回不來了！”

“是嗎？”林承節一笑，“我想過去看看，姑娘方不方便給我指個方向。”

見杏娘還要勸，林承節道：“姑娘放心，我是修行者，不怕妖族。”

“修，修行者？”杏娘瞪大眼，猶豫片刻，才上前兩步，給他指方向，“從這裏往西走，走過第一個山坳，那裏有條溪，沿著溪水走，走一個時辰就到了。”

說完，她又忍不住提醒：“現在天快黑了，公子如果實在想去，還是明日找人結伴去吧。”

“好。”林承節看著杏娘，莞爾一笑，“姑娘，我還想請你幫個忙。”

杏娘：“啊？”

林承節笑微微伸出手，搭在了杏娘頸部，還不等她反應，指尖用力，扭斷了她的脖頸。

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